L’hypnose est un état modifié de conscience différent de l’état de veille ou de l’état de sommeil. L’état d’hypnose peut se comparer à un rêve, que l’on pourrait faire éveillé et qui permet une interaction entre le mental et le corps. Il s’agit d’un état que chacun utilise naturellement, par exemple en étant « absorbé » par une lecture (on ne voit pas le temps passer) ou un bon film (on s’associe à un des personnages).

Cet état peut se produire spontanément (exemple : on ne se rend pas compte que l’on vient de manquer la bonne sortie sur une voie rapide) ou avec l’aide d’un thérapeute.

L’état hypnotique correspond à un état de concentration où la personne garde la maîtrise de son fonctionnement physique et mental, elle reste en relation avec le thérapeute alors que ses perceptions peuvent être différentes de l’état de veille (sensations de chaleur, de décontraction, de lourdeur, de calme, ou autre...).